Feiten
Een werknemer is sinds 2003 in dienst. Zijn werkgever detacheert werknemers. Tot 1 juni 2009 betaalde de werkgever een all-in bruto uurloon van € 82,19. In verband met een teruggang in de economie is de werkgever daarna € 70,00 gaan betalen. De werkgever krijgt voor zijn diensten minder betaald van zijn opdrachtgevers en deze verlaging denkt hij ook te kunnen doorvoeren in de betaling van zijn werknemers.
Een van de werknemers spant een procedure aan. Vier van zijn collega’s hebben de verlaging geaccepteerd. Verder is in het verleden ooit ook al een soortgelijke verlaging doorgevoerd. Toen heeft de werknemer wel ingestemd.
Gerechtshof
Het gerechtshof is van mening dat er onvoldoende reden is om te oordelen dat de werknemer met een lager uurtarief genoegen moet nemen. Daarbij hecht het hof met name waarde aan het feit dat de werkgever ‘slechts’ de financiële cijfers heeft overgelegd van de groep van ondernemingen waartoe hij behoort, maar niet van de werkgever zelf. Om die reden mist er een degelijke financiële onderbouwing. Ook heeft de werkgever geen concreet inzicht gegeven in de mate waarin de opdrachtgever waar werknemer is tewerkgesteld het tarief heeft willen verlagen en in welke relatie dit staat tot de directe loonkosten van werknemer. De lat voor het zonder instemming van de werknemer kunnen verlagen van het primaire salaris ligt aanzienlijk hoger dan de werkgever zich lijkt te realiseren. De werkgever moet het achterstallig loon van de werknemer alsnog voldoen.
Commentaar
De werkgever kan eenzijdig arbeidsvoorwaarden wijzigen als hij daarbij een zwaarwegend belang heeft. Het argument dat hiermee kosten worden bespaard, is op het moment dat daar geen bittere financiële noodzaak toe bestaat echter onvoldoende. Een werknemer hoeft alleen redelijke voorstellen van de werkgever te accepteren op basis van goed werknemerschap. De lat ligt echter erg hoog als het gaat om primaire arbeidsvoorwaarden, waaronder het loon. De werkgever moet van goeden huize komen wil hij een dergelijke arbeidsvoorwaarde eenzijdig wijzigen.
